十五世纪至十七世纪，西班牙凭借其强大的海军力量制霸海洋，在此期间大量屠杀美洲原住民，在南北美洲建立大量的殖民地，实行殖民统治，直至现在这种影响依旧存在。

十六世纪起，西班牙皇室被奥地利的哈布斯家族取代，卡洛斯一世和腓力二世父子建立了哈布斯王朝，自此西班牙进入了帝国辉煌时期，领土版图飞速扩张。

兼并葡萄牙帝国、南意大利、比利时、荷兰等地，成为西方最大的殖民帝国，然而盛极必衰，因为哈布斯内部种种原因和外部敌人的打击，疾病缠身的卡洛斯二世即位，曾经强盛一世的西班牙王朝迎来了灭亡。

16世纪末，英格兰和西班牙这两个当时强大的国家之间发生了历史性的冲突，尽管西班牙拥有庞大的帝国、军事力量和哈布斯堡王朝统治下的财富，但英格兰还是取得了胜利。

新教英国和天主教西班牙之间的宗教矛盾在冲突中发挥了重要作用，宗教上的分歧助长了英国人的敌意和民族主义热情，他们认为自己是新教的捍卫者，反对西班牙的天主教主导地位。

英国受益于伊丽莎白一世女王的强有力的领导，她提供了稳定的环境，鼓舞了她的臣民，并驾驭了哈布斯堡家族带来的挑战，她召集全国人民并保持对西班牙的统一战线的能力在英格兰的成功中发挥了关键作用。

英国在海战方面拥有技术优势，他们开发了创新的船只，如速度更快、机动性更强的大帆船，这在海战中被证明是非常重要的 这些船只，再加上火炮和船舶设计方面的进步，使英国人获得了战略优势。

英国有丰富的航海传统，拥有经验丰富的水手、航海家和私掠者，他们善于沿海防御和游击战术，他们对英伦三岛周围险恶水域的了解，加上他们打了就跑的攻击技巧，在挫败西班牙无敌舰队方面证明是至关重要的。

英国私掠者，如弗朗西斯-德雷克爵士，扰乱了西班牙的贸易路线，并以西班牙的财宝船队为目标，大大削弱了西班牙的经济，这些海盗行为不仅耗尽了西班牙的资源，也为英国提供了巨大的财富和资源来资助其军事行动。

在贸易扩张和强大的商人阶层崛起的推动下，英格兰的经济不断增长，为资助海军远征和建立一支强大的海军提供了财政手段，这种经济实力使英国能够与西班牙的巨大财富和资源竞争。

英国的岛国地位为抵御西班牙的入侵提供了天然的防御。英吉利海峡有着不可预测的天气和险恶的海流，给西班牙舰队带来了重大挑战，英国人能够利用他们的地理优势，有效地保卫他们的海岸。

英国人采用了打了就跑的战术，避免与更大、更强大的西班牙舰队直接交战，他们采用了骚扰战术，进行快速的小规模战斗，然后撤退以耗尽西班牙军队，这种策略使西班牙舰队无法产生决定性的影响。

西班牙庞大的帝国，包括在欧洲、美洲和亚洲的领土，使其资源捉襟见肘，维持这样一个庞大的帝国给西班牙的经济和军事能力带来了沉重的负担，使其很难只专注于与英国的冲突。

西班牙与其在荷兰和美洲的部队之间的沟通困难，阻碍了协调工作，延误了增援，这种缺乏有效沟通的情况削弱了西班牙对英国行动作出迅速和果断反应的能力。

哈布斯王朝并没有稳定的社会统治基础和人民群众的认可，仅仅依靠家族之间的联姻和家族成员维持统治，造成人民对于国家没有认同感，一位国王可能拥有多个国家的王位。

今天的国王还是这个家族的成员明天就可能变成了另一个联姻家族的成员，人民对国王没有认同感自然不会以国家利益作为利益点思考，统治基础的不稳定可想而知。

16世纪末，英国击败了哈布斯堡王朝统治下的西班牙，这是政治、海军、经济和战略因素综合作用的结果，英国的宗教团结、强有力的领导、海军优势、经济增长、战略优势以及西班牙帝国的弱点都为英国的胜利做出了贡献。

这两个大国之间的冲突标志着欧洲历史的一个转折点，并突出了英国作为一个强大的海军力量的出现，西班牙无敌舰队的失败巩固了英国的地位，为其在未来几个世纪中崛起为全球超级大国奠定了基础。