国造是日本古坟时代和飞鸟时代设置的地方官，由大和朝廷任命。国造掌握著所辖地域的军事权和裁判权，实质上是该地方的真正支配者(相当于诸侯)，拥有很大的权力。大化改新之后，国造一职被废除，然而在一些地区仍旧保留着国造一职。但国造没有实际权力，成为专门主持祭祀的世袭虚职。

国造的训读为“みやつこ”，与日本语中“御奴”发音相同，也有“御家之子(御家つ子)”的意思。

大和王权地方最小的行政单位是县，其长官是县主。县之上是国，大和朝廷任命对王权忠诚度高的县主为国造，赐予臣、连、君、公、直等等的姓氏，以支配当地的县。根据《隋书倭国传》记载，6世纪末至7世纪初倭国约有120个国造，每国下置10个稻置(县的酋长)。

国造的姓如下：

畿内及周边诸国国造为直姓。

吉备和出云的国造为臣姓。

山阳道的一部分和南海道的国造为凡直姓。

东海道、东山道御名代的国造为伴造姓。

东方的毛野以及西方的筑紫、丰国、肥国的国造为君姓。

不同地区的国造，其主要职责也不同。例如，东国的国造负责管理部民和屯仓，出云的国造负责祭祀神祇，纪伊的国造负责管理朝廷的外交。由于国造在地方的势力很大，一些国造威胁到了朝廷的统治。筑紫国造磐井控制着整个北九州地区，于527年至528年期间造反，封锁了倭国通往朝鲜半岛的海路，后被继体天皇镇压。

大化改新之后，国造的实际权力被剥夺，成为一个世袭的虚职。而实际统治令制国的权力则被郡司所接管。虽然没有了政治权力，国造依旧拥有雄厚的经济实力，并主持着地方的祭祀活动。也有的国造同时兼任郡司一职。然而，到了8世纪后半叶之后，国造一职就逐渐消失了。只有少数的国造，如出云国造、纪伊国造等依旧保留。

在9世纪著成的《先代旧事本纪》中，有一个专门记载国造的国造本纪，声称日本全国共有过135个国造。然而，根据江户时代学者栗田宽的考证，该书是一部伪书，没有历史根据。