韩国在新宪法生效之后便开始施行“三权分立、依法治国”的体制，至此，总统成了国家国家的元首和全国武装力量司令，掌管着内外政策的制定权力。韩国的历史上，曾经出现过多位总统，他们都曾有过一定的优秀政绩，但最后的结局却都令人叹惋。
1、韩国总统历史
韩国在建国之初，就已经建立了分别由国会、政府、法院行使三权职能。总统为国家元首和三军统帅，行政的力量在其中占了主导的地位，表现为中心总统制。其后政府出现过多次总统为寻求连任而修改宪法的政治事件。
自1948年独立以来，经历过5次大规模的宪法修订。通常根据每次宪法的修订为每一阶段的韩国命名。所以，直到现在，韩国总共经历过第一共和国至第六共和国等不同阶段。现在的第六共和国，总统任期5年，并不得连任；而国会议员则每四年改选一次。韩国总统是行政单位的领导，而立法权则属于国会。
而后经过了多次修宪，进行了一系列有所反复的体制改革，逐步从总统威权体制走向民主。现在的韩国宪法已经对总统的权力作出了诸多的限制以保证民主制度的实施。
2、韩国七位总统经历与结局
韩国自1948年建国以来，在将近60年的历史中，共有9位政治家先后荣登总统宝座。但是，除了两任过渡性政府尹潽善（执政期：1960～1961）和崔圭夏（执政：1979～1980）之外，几乎每任总统，最终都以不愉快的黯然结局告别政坛，轻者曾被弹劾、遭政变，或流亡海外；重者则锒铛入狱，甚至遇刺身亡。下面，历数韩国7位总统的政治生涯及结局：
李承晚：大韩民国首任总统，第一共和国唯一一名总统。曾任大韩民国临时政府总统。1945年归国，1948年获选总统。在任期间实施独裁统治，对韩国共产主义者和同情势力进行严厉镇压。任内爆发朝鲜战争（1950－1953）。1956年总统选举以绝对多数连任，其后胁迫国会废除总统最多连任两次的限制。1960年韩国第四任总统大选中，李承晚舞弊引发不满，导致四一九革命，被迫辞职。（因恋权而操纵总统竞选投票，引发全国范围的学生抗议，最终被迫下台。）1965年，李承晚客死他乡。
朴正熙：军人出身，第三共和国唯一一名总统、第四共和国首名总统，独裁者。1961年发动军事政变夺权。1962年起代行总统职权，1963年以民主共和党候选人身份参选总统，击败尹潽善当选。其经济政策被证明是成功的，任内韩国经济飞速发展，国民生活水平的显著提升，首都汉城尤甚，其迅速发展被称为“汉江奇迹”。对新闻传媒和言论自由进行严厉限制。下令出兵越南。1972年为谋求更多的政治权力，下令解散国会，禁止所有政党和社会团体的一切政治活动，并草拟新宪法大纲，同年11月21日公布实行“维新宪法”，取消总统的连任限制，使韩国进入“第四共和国”时期，之后更两度连任总统。1979年进晚餐时遇刺身亡。
全斗焕：1987年，在学生领导的民主运动压力下，全斗焕被迫同意通过全国投票直接选举总统。其继任卢泰愚，随后同意国会对全斗焕的执政生涯展开了一系列调查。全斗焕辞职后，在一座寺庙里曾闭门思过两年。1996年，全斗焕因犯叛国罪和贪污罪，被判处死刑，后减为终身监禁。1997年12月，获得韩国总统金大中的赦免。
卢泰愚：首位由国民直选的总统。上任后释放了政治异见人士，并举行公民投票修改宪法，恢复总统和国会的直接选举，确立了沿用至今的公民直接选举总统制。1987年10月第六共和国宪法通过，第六共和国建立，卢泰愚成为第六共和国首任总统。1988年首都汉城举办了夏季奥林匹克运动会。任内与包括苏联和中华人民共和国在内的多个社会主义国家建交。1996年和全斗焕被判犯有贪污罪，判处有期徒刑17年。1997年获金大中特赦。
金泳三：第六共和国第二名总统。任内试图深化经济及政治改革，并致力于打击贪污，以贪污罪名拘捕了两位前总统全斗焕和卢泰愚，同时对数千名政治犯实行特赦、为双十二政变及光州民主化运动时期的反民主案翻案。曾命令政府官员公开资产，导致数名官员辞职。由于允许家族企业扩张，从而产生了堆积如山的债务，播下1997年金融危机的种子。他执政的最后几周，整个国家经济已濒临破产边缘，不得不向国际货币基金组织寻求580亿美元的紧急贷款。金泳三的儿子因腐败问题被囚禁，声名扫地。
金大中：第六共和国第三名总统，第六共和国首位自由派总统。成功使得遭金融危机打击的韩国经济复苏。积极推动处理南北关系的“阳光政策”，于2000年北访与金正日举行南北双边会谈，并发表了《南北共同宣言》，这使他赢得当年的诺贝尔和平奖。与邻国日本合作举办了2002年足球世界杯。金大中在诸位韩国总统中命运是最好的。但他执政后期出现的公司丑闻，给他的政治生涯蒙上阴影。
卢武铉：第六共和国第四名总统。2004年3月12日，国会通过弹劾议案，卢武铉被停职受查，5月14日宪法法庭推翻弹劾议案，卢武铉获恢复职务。延续了金大中时期的阳光政策，2007年与朝鲜联合发表了《北南关系发展与和平繁荣宣言》。成立了亲日反民族行为者财产调查委员会，调查和清理亲日派的财产。设立世宗特别自治市，以行政迁都的形式设定该市的行政中心城市地位。下台后，因贪腐案于2009年接受司法调查，5月23日跳崖自杀，抢救无效身亡。
韩国历届总统如多米诺骨牌般接连倒下，几乎无一幸免。
