早期印度是一个拥有多个繁荣城市的文明，其中最著名的是位于印度次大陆的哈拉帕文明

和位于恒河流域的卢比城文明。这些城市不仅是政治和文化中心，也是贸易与商业的重要枢纽。这些城市的繁荣与富裕很大程度上依赖于其优越的交通网络。

早期印度的交通网络主要包括陆路和水路两部分。陆路交通通过银行和驿站，连接着不同的城市。水路交通则通过恒河和印度洋等水道，使得印度与西南亚、东南亚以及罗马帝国等地区的贸易得以展开。

早期印度的贸易往来不仅局限于次大陆内部，还延伸至周边地区。印度与西南亚（现今的中东地区）之间的贸易十分繁荣。香料、黄金、宝石、丝绸等珍贵商品是印度出口的主要货物。同时，西南亚的贵族和商人也将象牙、香料、香膏等物品作为进口商品带回。

此外，印度还与中国和东南亚地区保持着密切的贸易联系。丝绸是中印贸易的主要商品之一，而印度洋贸易则将印度与东南亚国家连接起来，共同促进了文化和技术的交流。

早期印度的贸易活动在一定程度上依赖于货币的使用。虽然在早期，贸易更多地依赖于物物交换，但随着贸易规模的扩大，一些城市开始发行自己的货币，如哈拉帕文明时期的印章印刷货币和卢比城文明时期的金币。此外，外来商人也带来了银、铜等金属货币，促进了贸易的便利性。

商业实践方面，早期印度的商人组织称为贸易行会，称为“封脔”（Shreni）。这些商业行会在城市的经济和社会生活中发挥着重要作用。商人们通过这些行会来组织贸易、保护自己的利益，并且参与社会和宗教活动。这种商业组织形式在印度古代历史中持续存在，并为后来的商业实践奠定了基础。

印度洋在古代被称为“阿拉伯海”，因为阿拉伯商人在早期就开始利用季风风向进行远洋贸易。从公元前1世纪开始，阿拉伯商人便通过印度洋抵达印度的西南海岸，并与印度商人展开贸易往来。阿拉伯商人将香料、丝绸、宝石等商品带到印度，同时也将印度的棉织品、香料和其他珍宝带回阿拉伯半岛。这种海上贸易使得印度成为连接东西方的重要枢纽。

古代罗马帝国也是与印度进行贸易的重要合作伙伴。通过红海和尼罗河，罗马商人将奢侈品和贵重物品运送到印度。罗马帝国对印度的香料、香膏和丝绸等商品需求旺盛，为印度经济带来了巨大的推动力。

在公元前1世纪至公元1世纪之间，随着风帆船的广泛使用，印度洋贸易达到了巅峰。通过季风风向，商人们可以轻松地穿越印度洋，将印度的商品输送到远东地区，同时也将东南亚、中国和其他国家的商品带回印度。这一时期，印度在国际贸易中占据着重要地位，促进了与其他文明的交流与融合。

印度古代历史中的贸易与商业活动经历了漫长的历史演变，从早期城市文明和交通网络，到印度洋贸易和丝绸之路的繁荣，再到商业帝国和商业城市的兴起，印度的商业活动始终发挥着重要作用。

古代印度商业活动的繁荣促进了社会的流动性、文化交流与传承，以及宗教与商业的交融。贸易与商业不仅为印度经济带来了繁荣，也为印度与其他文明的交流提供了平台。

古代印度商业活动的历史经验对于现代社会和国际贸易也具有一定的启示。在全球化时代，通过合理利用和发展贸易与商业，可以促进国家和地区之间的互利合作，实现共同繁荣与发展。