根据史书记载，吕布生于并州五原郡九原县(今内蒙古包头市)，凭借骁勇在州中任职，丁原则在中平五年(188年)出任并州刺史。中平六年(189年)，时任并州刺史的丁原兼任了骑都尉。吕布也是在这一年正式成为丁原麾下的将领，丁原任命吕布担任自己的主簿。

主簿是长官属下负责文书工作的佐官，从三公到县令的东汉各级长官属下都设置了主簿，州刺史也不例外。因为掌管机密文件，等级不高的主簿往往都由长官的心腹属下担任，实际影响很大。从丁原任命吕布为主簿可以看出，丁原是非常信任吕布的，将他视作心腹之一。

然而“便弓马，膂力过人”的吕布终究不是合适担任文职主簿。小编个人推测丁原如此用人的原因有二：第一是丁原手里没有太多能独自任命的官职(如张辽、张杨时任丁原的从事)，没有合适的武职给吕布了;第二是丁原虽然亲近吕布，但并不认为吕布有资格带兵打仗。

《三国志·魏书七》的记载“吕布字奉先，五原郡九原人也。以骁武给并州。刺史丁原为骑都尉，屯河内，以布为主簿”，可见吕布在加入丁原麾下之前并没有什么战功。丁原可能是想先让吕布在主簿的位置上历练历练，等有了战功再说。但这可能引起了吕布的强烈不满。