张辽最开始是丁原的手下，后来跟了何进，何进死了，就跟了董卓，董卓死后，就跟了吕布，吕布被曹操打败之后，就投奔了曹操。曹操正因为有来自各个诸侯势力的猛将和谋臣的投奔，才越来越强大的。
张辽是降将，高顺是被擒。曹操对降将历来是很仁慈的，甚至对杀了他儿子曹昂侄子曹安民及卫士典韦的张绣都能不计前嫌的重用，更何况是张辽。
高顺在吕布手下掌管着特种部队“陷阵营”，在吕布和曹操作战的时候给曹操造成了很大的损失。曹操手下的很多人死在高顺手里，若不杀高顺实在是难平众怒。收留自己最大的敌人让手下的兵怎么看呢。
高顺人品很高，为人忠贞不二，和曹操之流不是一路人。即便现在投降了，高顺将来恐怕也会找机会拉部队走人，还是和曹操对抗。可见，曹操对于对手的非嫡系还是很宽仁的，并非不分青红，一概诛杀。
