德昂族，是云南独有的少数民族之一。根据2000年云南省人口普查统计，现有1．78万人，主要居住于云南省德宏傣族景颇族自治州，其他在保山地区的保山县，临沧地区的镇康、耿马、双江、永德等县有分布，是个居住比较分散的民族。在友好邻邦缅甸境内有较多德楞(德昂)人居住，是个跨境而居的民族。德昂是本民族自称。“昂”在本民族语言里含义是“山崖”或“崖洞”；“德”为尊称的附加语，自称“德昂”也许包含着对其祖先居住崖洞的历史纪念，也许称自己是从崖洞里出来的民族。德昂族源于古代的“百濮”族群，是濮人后裔的一部分，秦汉时称濮人。汉唐历史记载中的“闽濮”、“扑子蛮”，元明的“蒲人”、“蒲蛮”，均分布在今德宏傣族景颇族自治州及其与缅甸交界地区。明末清初，德昂族从“蒲人”中分化出来成为单一民族，德昂族自称“德昂”、“尼昂”或“纳昂”。清朝史书中记作“崩龙”。

隋唐时在滇西南的主要政治力量是茫人部落，南诏强盛时征服了他们，自唐末五代，南诏国势力衰落，茫人部落的“金齿”支系崛起，建立起自己的区域统治，元代史书称他们为“金齿国”。元明时期，金齿屡遭战争与民族压迫之苦，而急剧衰落了，但从傣族的一些语言中还能看到德昂族为金齿后裔的一部分的历史线索。明以后，德昂族成为傣族土司的属民。根据本民族意愿，1985年9月，经国务院批准正式称为“德昂族”。德昂族支系很多，在云南主要分为汝买、布雷和梁三个支系，由于方言和服饰的差异，又分别称“红德昂”、“花德昂”、“黑德昂”等。德昂族有自己的语言，属南亚语系孟高棉语族佤德昂语支，在对外交往中多使用傣语、汉语和景颇语。

云南德宏州的德昂族，至今仍保留着以茶当菜的原始方式。腌茶一般在雨季，鲜叶采下后立即放入灰泥缸内，压满为止，然后用很重的盖子压紧。数月后将茶取出，与其它香料相拌后食用。也有用陶缸腌茶的，将采回的鲜嫩茶叶洗净，加上辣椒，盐巴拌和后，故入陶缸内压紧盖严，存放几个月后，即成为“腌茶”，取出当菜食用。也有用作零食嚼用。