澳大利亚石器时代考古简介
澳大利亚石器时代考古（Australia in the Stone Age），澳大利亚是人类占据较晚的一个大陆。
由于地理上与其他大陆隔绝，其石器时代在文化上呈现出特殊的面貌。
根据现有资料，澳大利亚的石器时代从距今大约4万年开始，一直延续到300多年前。
人类的移入
关于人类移入澳大利亚的年代和路线目前还未有定论，已知澳大利亚最早的人类遗址的年代，为距今3.2万年，人类最初踏上这个大陆的年代大概还会更早一些。
地质学提供的证据表明，距今6万～4.5万年间出现过一个低海面时期，海洋水位比今天低 120～180米。
当时，澳大利亚大陆的面积由于海水退出而比今天大三分之一，与北面的伊里安岛（新几内亚）以及南面的塔斯马尼亚岛连成一片。
有的学者认为，亚洲大陆人类的一支，很可能在这个时期从华南沿海到中国台湾岛，再南下经菲律宾群岛、婆罗洲岛（加里曼丹）到苏拉威西岛，然后通过伊里安岛进入澳大利亚的约克角。
文化传统
澳大利亚的石器时代文化，根据技术风格可以分成“澳大利亚石核工具和刮削器传统”与“澳大利亚小工具传统”两个系统，有时也分别称为“非装柄期”和“装柄期”。
前一传统以一种马蹄形石核和数量很多的刮削器为特色。
马蹄形石核又称高背刮削器。
它平底、高背，大部分边缘被修理得很陡，可以被当作刨刀或砍斫器来使用。
刮削器多半采用石片加工而成，包括凹刃、带缺口、凸刃、圆刃、直刃等式样。
它们多采用陡直的方法修理。
根据对使用痕迹的细微观察，这些工具用于砍、刨、刮、削等木工活计(如修理箭杆)，以及切割兽肉或剥制兽皮。
这个传统从地处热带的北部地区，经过中部的荒漠，一直分布到塔斯马尼亚。
年代则从3 万多年前一直持续到全新世。
上述马蹄形石核和刮削器的制作技术、类型以至尺寸等，在长时间里没有发生显著的变化。
尽管在过去几千年中，石叶技术和其他发明变得越来越多样化，但这种古老的技术传统一直同时并存。
这就使得澳大利亚的旧石器时代和新石器时代（见史前考古学）的界限显得模糊不清。
一些学者认为，石器时代文化表现出的保守性，与3万多年以来当地居民获取生活资料的方式没有发生显著变化有关。
虽然如此，澳大利亚史前人类的一些创举却常常使人们感到意外。
例如，距今3万年前就出现了“炉石”的代用品──烘干的粘土砂团块；距今2.5万年前已有了火葬实例；距今2.2万～1.8万年前则出现了刃部磨制、器身为了方便装柄而打成细腰和作出凹槽的石斧，等等。
在澳大利亚也发现了晚更新世的壁画艺术。
例如，在南澳大利亚的库纳尔达洞穴深处，发现了用指甲刻在软石灰岩壁上的壁画，包括蜿蜓曲折的凹线、横切面成“V”型的直线和几个格形图案，距今年代不下 2万年。
另外，作颜料用的赤铁矿块和研磨用的磨盘，在距今3万～1.8万年的遗址中普遍发现。
这里的早期居民靠渔猎和采集为生。
自晚更新世以来的几万年间，他们成功地适应了澳大利亚大陆从沿海到内地的不同环境。
到了距今5000年左右，“澳大利亚小工具传统”取代“澳大利亚石核工具和刮削器传统”，而成为这个大陆占支配地位的文化。
新传统的特色，是具有生产石叶的真正的棱柱状石核，用压制技术修理的石叶石器，以及用这些石器做成的装柄或复合工具。
石叶石器包括式样很多的尖状器和琢背细石刀。
后者又包括新月形、梯形等几何形细石器。
它们的特点是将石叶最厚的一边修整得很钝。
此外，雕刻器也出现了。
石锛和刃部磨制的石斧在这一时期被广泛使用。
这个传统一直延续到 300多年前欧洲人来到时为止。
人类遗址和人类化石
在已知的早期人类遗址中，蒙戈湖的发现最惹人注意。
该湖是新南威尔士西南部一连串湖泊中的一个，现已干枯，但在气候较为寒冷的晚更新世时期，附近山岭上的积雪为湖泊提供了充足的水源。
生活在这里的史前猎人，除了采集淡水贝类、野果、块根、鸸鹋（一种形似鸵鸟的鸟类）蛋之外，还捕捉袋鼠、袋熊、山猫、棕等哺乳动物并捕捞鱼类。
他们在湖边留下许多临时营地遗址。
炉灶群的发现，表明他们已普遍用火。
还发现一位年轻妇女的墓葬，尸体经火化并将骨头砸碎，然后埋入一个圆形浅坑中，这便是2.5万年前火葬的实例。
蒙戈湖遗址的年代，经放射性碳素断代，为距今3.2万～2.5万年，是迄今已知澳洲最早的人类遗址。
过去，能够确定的更新世人类化石在澳大利亚发现很少。
自20世纪60年代以来，材料增多。
除了上述蒙戈湖的材料外，科斯旺普的发现也很著名。
这个遗址位于维多利亚地区，墓葬群中发现有至少代表40个个体的人类化石。
经放射性碳素断代，年代为距今10070±250年。
澳大利亚的史前考古仍处在年轻时期。
近一、二十年来的一系列发现已引起学术界的极大兴趣。
目前，这里的科学家们在进一步弄清本大陆史前人类及文化分布的同时，还注意探索澳、亚两个大陆在史前时期的联系，以寻找澳大利亚史前文化的源头。
