廉台之战直接关系着两个政权的兴亡、两个民族的兴衰，就战争意义而言，我觉得这应该是一场史诗级别的大战。不知道为什么，史官的记载却颇为粗疏，只含含糊糊记录了两三个片段，连彼此具体投入了多少兵力都没有提及。
鲜卑人的前锋与主力汇合之后，慕容恪指挥将士们向敌军发起了十次猛攻。
我这样描述，大家可能会觉得慕容恪有些妇人之仁，带的兵也不怎么样。但是，一旦上了战场，他就跟变了个人似的，心如铁石，面如平湖。他麾下的将士们也跟突然换了人似的，一往无前，如狼似虎。
魏军以精锐步兵为主，在复杂的地形里也可以来去自如，凭借高超的作战技能和对地理优势的有效利用，冉闵连战连捷，士气大振。鲜卑人则逡巡不前，不敢轻易与敌人交手。
事情变得如此棘手，慕容恪觉得自己低估了冉闵，有必要重新审视战局，于是亲自带着高参到前线观察军情。
眼前是一片似乎连绵无尽的林地，高的是树，矮的是荆棘丛，再矮些的是草丛。有些地方明显被践踏过，那是战争留下的痕迹。林地里有一股很不好闻的味道，战争的味道，或者说，是死亡的味道——林地里七零八落地躺着一些尸体，人尸和马尸，已经肿胀发臭了。
战场上死再多的人，慕容恪也无动于衷，但他不愿让将士们在这样的地形里枉送性命。他抬起头，目光越过林地，看到了敌军的大营，他回过头来，映入眼帘的是一大片平地。答案显而易见——必须把躲在林地后面的敌军引到平原上，再出动重骑兵去尽情地蹂躏他们。问题是，怎么才能把他们引出来呢？
这时候，一个叫高开的军事参谋说，“我军利于平地作战，如果敌军进入林区，我们就无可奈何了。以臣之见，应该出动轻骑兵袭扰敌人，把冉闵引诱到平原地带，再出动主力进行大决战。”
高开的计策有没有用，取决于能不能把冉闵诱出来。冉闵会不会上钩，取决于他自己。但不管怎么说吧，试一试总比继续到林地里送死好得多。
很快，慕容恪在廉台东边的平地上列好了阵势。鲜卑人的兵力分三部，慕容恪坐镇中军，另外两部分置左右。
恶战打响之前，慕容恪发表过一番战前演说，指出敌军兵力薄弱，冉闵有勇无谋，破之易如反掌。
在许多战争故事中，我们经常能看到一些神一般的将领，算无遗策，料事如神，说发生什么就会发生什么。世上有这种人吗？我认为这种人是不存在的。战争中有太多的不可控因素，有时候，一些突然冒出来的小细节也会使战局发生惊人的逆转，比如刘曜的战马突然在冰河上滑倒，桓温的传令兵击错战鼓，刺死苏峻的两支–，打死蒙哥汗的无名小兵。。。所谓料事如神，至多能“神”到推测出大概率，严丝合缝地预料到每一个细节肯定是不可能的。换而言之，战争像–，抓到一把好牌只是赢面大一些，能不能最终胜出，还得看临场发挥。
魏军兵力薄弱是事实，但鲜卑人连战连败的时候，怎么不说冉闵有勇无谋呢？至于说击败冉闵易如反掌，我们也不用当真，把它当成一种激励士气的说辞就好。
慕容恪其实就是在–，赌冉闵会倾巢而出，来大平原上进行大决战。如果冉闵沉得住气，守在林子里不出来，那他的精心准备就打了水漂。
此时，按照慕容恪制定的计划，鲜卑人的轻骑兵正在袭扰敌军营地，魏军一追出来，他们调转马头就跑，魏军一往回撤，他们又调头杀过来。如是者再三，冉闵被激怒了，下令全军出击，猛攻敌军。当然，这也就意味着，慕容恪赌赢了第一场。
公正地说，冉闵之前的表现不差，甚至可以说相当优秀，但在他头脑发热，命令全军出击的这一刻，之前他所有的杰出表现都没有什么意义了。
遥望敌军如同流沙一般，从林子里倾泻而出，慕容恪又赌了一把，对诸将说，冉闵性情轻锐，肯定会集中全力冲我而来，我指挥中军拖住他，你们等我的号令，然后从两侧夹击，必定能大获全胜。
慕容恪这一次又赌对了，冉闵真的集中全力，直扑他所在的中军而来。
冉闵好像蠢透了，慕容恪像在看马戏，让他怎么演他就怎么演。但一个可悲的事实是，集中全力猛攻敌人的中军，或许是冉闵在那种局势下能做的最好的选择，他知道直冲慕容恪可能会遭到三面夹击，但他必须这样做。因为他的兵力有限，打不起人海战，只能寄希望于陷入夹击之前，一举摧毁敌人的指挥中枢，再打击瘫痪的其他部位。说到这里，竟然让人有些同情在廉台奋力厮杀的冉闵，这太像残酷的现实生活了：为了胜利，按照自己能拿出的最优解拼尽全力，在别人眼里却像个跳梁小丑。
据历史记载，慕容恪在中军前方用重骑兵设置了一个方阵，用铁索把每一排战马连起来，以应对魏军的猛烈攻击，这种战术也就是俗称的连环马。
这个记载很难让人相信，因为战马速度不一，有的快有的慢，拖拖拉拉，磕磕绊绊，很难向前迈进，如果有的战马倒下，别的骑兵就更难移动了。关于连环马，还有一些别的解释。有的人认为，连环马应该是说一个骑兵配备两三匹战马，一匹战马脚力不足或者负伤的时候，马上换另一匹战马，时刻保持高速冲击力。还有的人认为，连环马其实指的是一种利用骑兵进行三面夹击的战术。
铁索连马肯定不可信，另外两种说法哪一个是正确的也很难说，我们只需要知道慕容恪设置的这个阵型很难攻破就可以了。
然而，凭借一股令人难以置信的狠劲，冉闵骑着朱龙宝马，左手持矛，右手持戟，竟然率领突击队杀穿了固若金汤的敌阵，冲到了慕容恪面前不远的地方，连陪伴在慕容恪身边的高开都身受重伤。不过，慕容恪也镇定得可怕，为了诱敌深入，他硬是把自己当作诱饵，不动如山，直到确信时机成熟，才命令左右两翼加入战团，发起总攻。
在开阔的大平原上，步兵一旦被骑兵包围，几乎就没有什么翻盘的机会了。几十年前，在一个叫宁平城的地方，西晋帝国的最后一支主力就是这样被胡人杀得干干净净。
眨眼间，厮杀变成了屠杀，沉重的铁蹄掀翻了大地，包裹在铁甲里的异族骑兵用他听不懂的语言兴奋地呐喊着，射出一轮轮箭雨，发起一轮轮冲撞、践踏、砍杀，处于包围圈之中的魏军绝望而惊慌，像大火冲天的林子里惊慌逃窜的兽群。冉闵崩溃了，天地间的一切好像在咆哮，又好像悄无声息，好像在乱动，又好像静止了。
在求生欲的驱使下，冉闵用残存的力气杀出了重围，但他只逃奔了二十多里地，就因为战马累毙被生擒。之后，慕容恪把他当作一件意义重大的贺礼，送给了在大后方的燕主慕容儁。
接到前方传回的消息，慕容儁喜出望外，颁布了一道大赦令以示庆祝，冉闵被押到以后，他以征服者的姿态骂道，“你不过是个卑贱的奴才，怎敢妄自尊大，称孤道寡？”
“天下大乱，你们这些禽兽一般的蛮夷也能称帝，我是中土英雄，为何不能称帝？”
慕容儁的好心情荡然无存，下令鞭打冉闵三百，押送到慕容鲜卑的发祥地——龙城——祭告祖灵，再押到城外的遏陉山下斩首。不久，遏陉山周遭大旱，草木皆死，飞蝗如雨。慕容儁认为这是冉闵的阴灵降祸，派遣使者到山下举办了一场祭祀仪式，并赐给了冉闵一个谥号——武悼天王。据说，仪式刚刚结束，鹅毛大雪就飘然而下。
东晋十六国年间，胡汉分治是胡人政权的主流，羯人的后赵也实行这个政策，但它变本加厉，对汉人的压制力度最大。后赵埋下了一个–包，冉闵阴差阳错地把它点燃了，玉石俱焚，两败俱伤。冉闵败亡之后，后续出现的胡人政权再也没有像后赵那样公然歧视汉人。我不敢说这跟冉闵那疯狂的屠胡措施绝对有关，但也不敢说肯定无关，毕竟，那次民族仇杀的教训太惨痛了。
冉闵的一生，到这里就画上了句点。因为掷地有声的遗言，他的历史形象被复杂化了，我也不知道该怎么精确地评价他，他不是民族英雄，也不是民族败类，他做了不少坏事，但也不是十恶不赦，他有过为虎作伥和野心勃勃的荒唐岁月，但他是带着民族自豪感和民族自尊心倒下的。我想，不作评价，就按照本来的样子，把他的一生说一遍，应该就是对他最好的评价了吧。
