历史人物在历史中的作用主要表现为推动或阻碍历史进程的发展。他们的思想、决策和行为能够产生重大影响，留下深刻的印记。

具体来说，历史人物的作用体现在以下几个方面：

1. 决策和领导作用：一些历史人物，如国家领导人、政治家、军事统帅等，通过制定政策、作出重大决策来引导国家和社会的发展方向。他们的决策和领导才能，有时能推动社会进步，有时也可能导致社会倒退。
2. 创新和改革：历史人物中的思想家、科学家、文学家等，通过他们的创新和改革，推动了人类文明的进步。例如，一些重要的发明、理论或文化创新，往往与特定的历史人物密切相关。
3. 象征和代表：一些历史人物可能成为一个时代、一个民族或一种思想的象征。他们的形象和行为代表了特定群体的价值观和理想。
4. 传递和影响：历史人物的思想、行为和决策，可以对后世产生深远的影响。他们的教训、经验、智慧，通过历史传承下来，为后世提供借鉴和启示。

然而，尽管历史人物在历史发展中具有重要的作用，但历史的发展有其内在规律，历史人物只能顺应历史发展的潮流，而不能决定历史发展的方向。历史是人民群众创造的，历史人物的作用只有在人民群众的实践活动中才能实现。因此，我们在认识和评价历史人物时，应将其置于具体的历史环境中，全面、客观地评价他们的作用。

总的来说，历史人物在历史中的作用不可忽视，但也要避免过度神话或贬低历史人物的作用。