人物生平

将门之子

刘敬宣 父祖世代都为将，以壮健勇敢而见称，其父刘牢之更曾参与淝水之战，为国击败前秦。隆安二年（398年），青兖二州刺史王恭以讨伐司马尚之兄弟之名起兵，时任王恭司马的刘牢之因为王恭只以一般将领看待他而深感不满。司马元显于是派了高素策反刘牢之，并许以王恭的职位授予刘牢之。刘牢之当时就询问刘敬宣意见，刘敬宣就说：“朝廷虽然没有周成王、周康王时那样好，但亦不像周幽王、周厉王时那样差；而王恭现在恃著其军队，欺罔蔑视王室，大人你与他并非骨肉之亲，也没君臣之义，一起做事时交流亦少，喜好志向亦都不相同，现在讨伐他，又何须顾虑情义上的问题呀！”刘牢之于是决意叛变。及后王恭命刘牢之率帐下督颜廷担任前锋，而刘牢之走到竹里就斩杀颜延，归降朝廷，并命刘敬宣及高雅之率军袭击王恭。当时王恭正在阅兵，刘敬宣突然袭击令王恭部众溃败，而高雅之亦已关上城门，王恭于是出逃，最终被捕处死。

讨伐孙恩

隆安三年（399年），孙恩起义，刘敬宣随父率军讨伐，并领兵从敌后进击，终击败了孙恩叛军，攻下了会稽郡，孙恩率众逃到海岛中。隆安四年（400年），司马元显为后将军，召刘敬宣为其咨议参军，加宁朔将军，不久加淮南太守，又迁任后军从事中郎。隆安五年（401年），孙恩进攻刘裕驻守的句章，但久攻不下，刘敬宣于是自请救援刘裕，最终击退孙恩。 

被人陷害

刘敬宣 在平定孙恩起义时，担忧国家纷乱，与屡立战功的刘裕结交，情谊甚深。另一方面，作为司马元显的属官，刘敬宣眼见司马元显骄纵放肆，每次参与宴会既不饮酒，亦不投入，反令元显甚为不满。元兴元年（402年），司马元显进位骠骑大将军，刘敬宣后跟随迁府，并在后久迁辅国将军。同年，司马元显讨伐荆州刺史桓玄，桓玄率兵东下，然而司马元显虽然名为征讨大都督，其实一直在酒醉之中，留在建康。受命为前锋都督的刘牢之正是司马元显对付桓玄的的唯一把握，然而刘牢之每次去见他都不成。桓玄逼近建康时派了何穆做使者游说刘牢之倒戈，刘牢之十分同意何穆所言，打算答应。刘敬宣大力反对，指出桓玄事成则等同于东汉末年董卓入京乱政那样，刘牢之却一直想着若果消灭桓玄，自己会遭司马元显加害，最终还是决定请降，并派了刘敬宣去当人质。桓玄当时其实已有铲除刘牢之的心意，于是特地设宴宴请刘敬宣，并与他一同观赏书画，以令其安心，又以刘敬宣为自己的咨议参军；刘敬宣不知桓玄的阴谋，然而知情的桓玄部属们却都在笑。

出奔南燕

刘牢之投降桓玄 ，令桓玄顺利消灭了司马道子及司马元显的势力，执掌朝政，接着就调刘牢之任会稽太守，调离京口，刘牢之知这是削夺其军权的行为。刘敬宣以劝父受命为由回到父亲身边，并劝父亲袭击桓玄，然而刘牢之却迟疑。刘牢之打算北据广陵（今江苏扬州市）对抗桓玄，但刘裕以及其他僚属都不同意，其参军刘袭更指斥他“一人三反，何以自立”。刘牢之由是恐惧，于是派刘敬宣到京口带家属与自己离开。刘敬宣过了约定时间还未到，刘牢之以为家人都已被杀，于新洲自缢而死。刘敬宣随后赶到，哭也来不及就投奔时任广陵相的高雅之。

刘敬宣及后与高雅之及司马休之出走洛阳，向后秦求援，后秦君主姚兴于是命他们到关东募兵。刘敬宣得人收得数千人，并返回彭城郡就收集义旧。当时刘袭等人已遭桓玄杀害，时任冀州刺史的刘袭弟刘轨于是请刘敬宣等与其共据山阳，起兵反抗桓玄。然而众人未能攻下山阳，部众解散，众人于是分别投奔后秦和南燕，刘敬宣与高雅之及司马休之都投归南燕。 

刘敬宣在南燕并未安于当地，反而联结青州大姓崔氏、封氏以及鲜卑豪族，图谋推翻南燕皇帝慕容德，改立为晋宗室的司马休之，复兴晋室。元兴三年（404年），高雅之打算让甚受慕容德宠信的刘轨以参加，然而刘敬宣认定刘轨年老，只想安于当地，反对告诉他。高雅之还是告知刘轨，刘轨果然不允，反让图谋败露，刘轨及高雅之相继被杀，刘敬宣就与司马休之出逃。二人走到淮河、泗水一带时知刘裕已举兵击败桓玄，于是重回东晋。刘裕亦以刘敬宣为辅国将军、晋陵太守，袭封父爵武冈县男。

复归东晋

刘敬宣回国不久，桓歆就与氐帅杨秋侵袭历阳（今安徽和县），刘敬宣参与讨伐。接着就迁任建威将军、江州刺史。刘敬宣在江州征集军粮、船舰以及其他军用物资，务求令储备丰盈，同年西征荆州的刘毅和何无忌等败给桓振，被逼撤守寻阳（今江西九江市），正是因为刘敬宣才得以迅速恢复元气。刘敬宣又击败了试图进攻豫章郡（今江西南昌市）的桓亮。

刘敬宣在荆州未定时已获授江州刺史，起初他就以无功劳，不应在刘毅和何无忌受封赏之前受职而推辞，但刘裕坚持。刘毅收复江陵，驱逐桓楚残余势力后，就说刘敬宣没有参与刘裕的起义行动，说这么早就让他任晋陵太守已是过于优待，任江州刺史更是骇然。刘敬宣十分不安，于是自表解职。然而刘裕仍然赐他房屋和每月三十万的金钱资助，一同出游时亦赐给甚丰。

后刘敬宣又任冠军将军、宣城内史、襄城太守。义熙三年（407年），刘裕为让刘敬宣立功，于是假刘敬宣节，监征蜀诸军事，率军五千征讨西蜀。刘敬宣于次年（408年）入三峡，命温祚自外水进军，自率主力经内水由垫江（今重庆市垫江县）进攻成都（今四川成都）。刘敬宣到了离成都五百里的黄虎（今四川绵阳东南）却为谯道福所阻，两军相持六十多日后刘敬宣仍无法前进，其时晋军粮尽兼有疫病，死了大半人，被逼撤军。刘敬宣因此战失败而免官，封户亦被削去三分之一。

义熙五年（409年），刘裕北伐南燕，刘敬宣以中军咨议参军，加冠军将军随行。燕晋两军于临朐（今山东临朐县）城以南决战，时胡藩乘虚袭击临朐城，并令城内的南燕皇帝慕容超出奔城外大军。刘敬宣于是与刘藩等人奋力进击，终大败南燕军，慕容超逃归广固（今山东青州市），刘敬宣亦随军进围广固。义熙六年（410年），广固城陷，南燕灭亡，慕容超被俘，但神色自若，没有说话，只将母亲托付给刘敬宣。

在攻灭南燕的同年，卢循乘刘裕北伐而作乱，并进逼建康，刘敬宣遂随刘裕率军回防建康。刘敬宣受命领鲜卑虎班突骑防御卢循，后迁使持节、督马头淮西诸郡军事、镇蛮护军、淮南安丰二郡太守、梁国内史。同年卢循撤回江州，刘敬宣就与刘裕于年末出兵江州讨伐卢循，终大败对方，令其逃广州。后转左卫将军，加散骑常侍。

义熙八年（412年），刘毅出任荆州刺史，因刘毅一直不服在刘裕之下，既任荆州就想借长江上游的优势恃机进攻刘裕，故特向刘敬宣说想以他为南蛮校尉、府长史，图拉拢刘敬宣并离间他与刘裕。刘敬宣因恐惧而报告刘裕，刘裕就笑说：“但令老兄你平安，不必过虑了。”后刘敬宣外调为使持节、督北青州军事、征虏将军、北青州刺史，领清河太守，后又再领冀州刺史。而刘裕于同年西伐刘毅，以诸葛长民监太尉留府事务，而诸葛长民则打算作乱，于是写信要联结刘敬宣一起起事，不过刘敬宣却断然拒绝，并派使者向刘裕报告诸葛长民的书信。刘裕于是更确定刘敬宣忠于自己。

遇刺身亡

刘敬宣于义熙十一年（415年），进号右军将军。同年，刘裕出兵讨伐荆州刺史司马休之，刘敬宣参军司马道赐是晋室疏宗，知道此事后就联同同府的辟闾道秀和将领王猛子谋杀刘敬宣，据守广固声援司马休之。四月乙卯日（5月26日），刘敬宣召见辟闾道秀，让身边随从侍卫都回避，王猛子于是借机用刘敬宣的护身刀刺杀他。不过刘敬宣死后，其部属就随即讨伐司马道赐等人，很快就消灭了他们。刘敬宣死时四十五岁，刘裕闻丧甚为哀伤。

史籍记载

宋书 卷四十七 列传第七 

刘敬宣，字万寿，彭城人，汉楚元王刘交后也。祖刘建，征虏将军。父刘牢之，镇北将军。敬宣八岁丧母，昼夜号泣，中表异之。辅国将军桓序镇芜湖，牢之参序军事。四月八日，敬宣见众人灌佛，乃下头上金镜以为母灌，因悲泣不自胜，序叹息，谓牢之曰：“卿此儿既为家之孝子，必为国之忠臣。”起家为王恭前军参军，又参会稽世子元显征虏军事。 

隆安三年，王恭起兵于京口，以诛司马尚之兄弟为名。牢之时为恭前军司马、辅国将军、晋陵太守，置佐领兵。而恭以豪戚自居，甚相陵忽，牢之心不能平。及恭此举，使牢之为前锋。太傅会稽王道子与牢之书，备言祸福，使以兵反恭。牢之呼敬宣谓曰：“王恭昔蒙先帝殊恩，今居伯舅之重，义心未彰，唯兵是纵。吾不能审恭事捷之日，必能奉戴天子，缉穆宰相与不。今欲奉国威灵，以明逆顺，汝以为何如？”敬宣曰：“朝廷虽无成、康之隆，未有桓、灵之乱，而恭怙乱阻兵，志陵京邑。大人与恭亲无骨肉，分非君臣，虽共事少时，意好不协。今日讨之，于情何有？”牢之至竹里，斩恭大将颜延，遣敬宣率高雅之等还京袭恭。恭方出城耀军，驰骑横击之，一时散溃。元显进号后将军，以敬宣为咨议参军，加宁朔将军。 

三年，孙恩为乱，东土骚扰，牢之自表东讨，军次虎矰。贼皆死战，敬宣请以骑傍南山趣其后，吴贼畏马，又惧首尾受敌，遂大败。进平会稽，寻加临淮太守，迁后军从事中郎。五年，孙恩又入浃口，高祖戍句章，贼频攻不能拔。敬宣请往为援，贼恩于是退远入海。是时四方云扰，朝廷微弱，敬宣每虑艰难未已，高祖既累破妖贼，功名日盛，故敬宣深相凭结，情好甚隆。元显进号骠骑，敬宣仍随府转，军、郡如故。元显骄淫纵肆，群下化之；敬宣每预燕会，未尝钦酒，调戏之来，无所酬答，元显甚不说。寻进号辅国将军，余如故。

元兴元年，刘牢之南讨桓玄，元显为征讨大都督，日夜昏酣，牢之骤诣门，不得相见；帝出饯行，方遇公坐而已。桓玄既至溧州，遣信说牢之；牢之以道子昏暗，元显淫凶，虑平玄之日，乱政方始，假手于玄，诛除执政，然后乘玄之隙，可以得志于天下，将许玄降。敬宣谏曰：“方今国家乱扰，四海鼎沸，天下之重，在大人与玄。玄藉先父之基，据荆南之势，虽无姬文之德，实为参分之形。一朝纵之，使陵朝廷，威望既成，则难图也。董卓之变，将生于今。”牢之怒曰：“吾岂不知今日取玄如反覆手，但平玄之后，令我那骠骑何？”遗敬宣为任，玄板为其府咨议参军。

桓玄既得志，害元显，废道子，以刘牢之为征东将军、会稽太守。牢之与敬宣谋共袭桓玄，期以明旦。值尔日大雾，府门晚开，日旰，敬宣不至，牢之谓所谋已泄，率部曲向白洲，欲奔广陵。而敬宣还京口迎家，牢之寻求不得，谓已为玄所擒，乃自缢死。敬宣奔丧，哭毕，即渡江就司马休之、高雅之等，俱奔洛阳，往来长安，各以子弟为质，求救于姚兴。兴与之符信，令关东募兵，得数千人，复还至彭城间，收聚义故。玄遣孙无终讨冀州刺史刘轨，轨要敬宣、雅之等共据山阳破之，不克。又进昌平涧，战不利，众各离散，乃俱奔鲜卑慕容德。

敬宣素晓天文，知必有兴复晋室者。寻梦丸土服之，既觉，喜曰：“丸者桓也。桓既吞矣，吾复本土乎！”乃结青州大姓诸崔、封，并要鲜卑大帅免逵，谋灭德，推休之为主，克日垂发。时刘轨为德司空，大被委任，雅之又欲要轨。敬宣曰：“此公年老，吾观其有安齐志，必不动，不可告也。”雅之以为不然，遂告轨，轨果不从。谋颇泄，相与杀轨而去。至淮、泗间，会高祖平京口，手书召敬宣；左右疑其诈，敬宣曰：“吾固知其然矣。下邳不诱我也。”即便驰还。既至京师，以敬宣为辅国将军、晋陵太守，袭封武冈县男。是岁，安帝元兴三年也。

桓歆率氐贼杨秋寇历阳，敬宣与建威将军诸葛长民大破之。歆单骑走渡淮，斩杨秋于练固而还。迁建威将军、江州刺史。敬宣固辞，言于高祖曰：“仇耻既雪，四海清荡，所愿反身草泽，以终余年。恩遇不遣，遂复僶俛，即目所忝，已为优渥。且盘龙、无忌犹未遇宠，贤二弟位任尚卑，一朝先之，必贻朝野之责。”不许。敬宣既至江州，课集军粮，搜召舟乘，军戎要用，常有储拟。故囗征诸军虽失利退据，因之每即振复。其年，桓玄兄子亮自号江州刺史，寇豫章；亮又遣苻宏寇庐陵，敬宣并讨破之。

初，刘毅之少也，为敬宣宁朔参军。时人或以雄杰许之，敬宣曰：“夫非常之才，当别有调度，岂得便谓此君为人豪邪？其性外宽而内忌，自伐而尚人，若一旦遭逢，亦当以陵上取祸耳。”毅闻之，深以为恨。及在江陵，知敬宣还，乃使人言于高祖曰：“刘敬宣父子，忠国既昧，今又不豫义始。猛将劳臣，方须叙报，如敬宣之比，宜令在后。若使君不忘平生，欲相申起者，论资语事，正可为员外常侍耳。闻已授其郡，实为过优；寻知复为江州，尤所骇惋。”敬宣愈不自安。安帝反正，自表解职。于是散彻，赐给宅宇，月给钱三十万。高祖数引与游宴，恩款周洽，所赐钱帛车马及器服玩好，莫与比焉。寻除冠军将军、宣城内史、襄城太守。宣城多山县，郡旧立屯以供府郡费用，前人多发调工巧，造作器物。敬宣到郡，悉罢私屯，唯伐竹木，治府舍而已。亡叛多首出，遂得三千余户。 

宋高祖方大相宠任，欲先令立功。义熙三年，表遣敬宣率众五千伐蜀。国子博士周祗书谏高祖曰：“自义旗之建，所征无不必克，此可谓天人交助，信顺之征也。今大难已夷，君臣俱泰。顷五谷转丰，民无饥苦，劫盗之患，亦为弭息，比诚渐足无事，宜大宁治本。蜀贼宜平，六合宜一，非为不尔也。古人有言，天时不如地利，地利不如人和。今往伐蜀，万有余里，溯流天险，动经时岁。若此军直指成都，径禽谯氏者，复是将帅奋威，一快之举耳。然益士荒残，野无青草，成都之内，殆无孑遗。计得彼利，与今行军之费，不足相补也。而今往艰险，雨雪方降，驱三州三吴之人，投之三巴三蜀之土，其中疾病死亡，岂可称计。此一疑也。贼必不守穷城，将决力战。今我往劳困，彼来甚逸。若忽使师行不利，人情波骇，大势挫衄。此二疑也。且千里馈粮，士有饥色。况今溯险万里，所在无储。若连兵不解，运漕不继，虽韩、白之将，何以成功。此三疑也。今云可征者皆云：彼亲离众叛。愚谓不然。彼以一匹夫，而能致今日之事，若众力离散，亦何以至此。官所遣兵皆乌合受募之人，亦必无千人一心，有前无退矣。为治者固先定其内而理其外，先安其近而怀其远。自顷狂狡不息，诛戮相继，未可谓人和也。天险如彼，未可谓地利也。毛修之家仇不雪，不应以得死为恨；刘敬宣蒙生存之恩，亦宜性命仰报。今将军欲驱二死之甘心，而忘国家之重计，愚情窃所未安。阙门之外，非所宜豫，苟其有心，不觉披尽。”不从。

假敬宣节，监征蜀诸军事，郡如故。既入峡，分遣振武将军、巴东太守温祚以二千人扬声外水，自率益州刺史鲍陋、辅国将军文处茂、龙骧将军时延祖由垫江而进。敬宣率先士卒，转战而前，达遂宁郡之黄虎，去成都五百里。伪辅国将军谯道福等悉众距险，相持六十余日，大小十余战，贼固守不敢出。敬宣不得进，食粮尽，军中多疾疫，死者太半，引军还。谯纵送毛璩一门诸丧，其妻女、文处茂母何，并诸士人丧柩，浮之中流，敬宣皆拯接致归。为有司所奏，免官，削封三分之一。 

五年，宋高祖伐鲜卑，除中军咨议参军，加冠军将军。从至临朐，慕容超出军距战，刘敬宣与兖州刺史刘籓等奋击，大破之。龙骧将军孟龙符战没，敬宣并领其众，围广固，屡献规略。卢循逼京师，敬宣分领鲜卑虎班突骑，置阵甚整，循等望而畏之。迁使持节、督马头淮西诸军郡事、镇蛮护军、淮南安丰二郡太守、梁国内史，将军如故。循既走，仍从高祖南讨，转左卫将军，加散骑常侍。

敬宣宽厚善待士，多伎艺，弓马音律，无事不善。时尚书仆射谢混自负才地，少所交纳，与敬宣相遇，便尽礼著欢。或问混曰：“卿未尝轻交于人，而倾盖于万寿，何也？”混曰：“人之相知，岂可以一涂限。孔文举礼太史子义，夫岂有非之者邪！” 

初，敬宣回师于蜀，刘毅欲以重法绳之；高祖既相任待，又何无忌明言于毅，谓不宜以私憾伤至公，若必文致为戮，己当入朝以廷议决之。毅虽止，犹谓高祖曰：“夫生平之旧，岂可孤信。光武悔之于庞萌，曹公失之于孟卓，公宜深虑之。”毅出为荆州，谓敬宣曰：“吾忝西任，欲屈卿为长史、南蛮，岂有见辅意乎？”敬宣惧祸及，以告高祖。高祖笑曰：“但令老兄平安，必无过虑。”出为使持节、督北青州军郡事、征虏将军、北青州刺史，领青河太守，寻领冀州刺史。 

宋高祖西讨刘毅，豫州刺史诸葛长民监太尉军事，贻敬宣书曰：“盘龙狼戾专恣，自取夷灭，异端将尽，世路方夷，富贵之事，相与共之。”敬宣报曰：“下官自义熙以来，首尾十载，遂忝三州七郡。今此杖节，常惧福过祸生，实思避盈居损；富贵之旨，非所敢当。”遣使呈长民书，高祖谓王诞曰：“阿寿故为不负我也。”十一年正月，进号右军将军。 

司马道赐者，晋宗室之贱属也，为敬宣参军。宋高祖西征司马休之，道赐乃阴结同府辟闾道秀及左右小将王猛子等谋反。道赐自号齐王，以道秀为青州刺史，规据广固，举兵应休之。敬宣召道秀有所论，因屏人，左右悉出户，猛子逡巡在后，取敬宣备身刀杀敬宣，时年四十五。文武佐吏即讨道赐、猛子等，皆斩之。先是，敬宣未死，尝夜与僚佐宴集，空中有放一只芒屩于坐中，坠敬宣食盘上，长三尺五寸，已经人著，耳鼻间并欲坏。顷之而败。丧至，宋高祖临哭甚哀。子光祖嗣。宋受禅，国除。