以色列是世界主要宗教犹太教、伊斯兰教和基督教的发源地,犹太人远祖是古代闪族的分支希伯来人,希伯来人也就是古犹太人，犹太人和阿拉伯人都认亚伯拉罕Abraham为祖先，在现代人类基因学中，犹太人和阿拉伯人的DNA较其他种族是接近的,有犹太-阿拉伯基因一说,以色列最初是指一个民族而非地名，可查最早的记载出现在公元前1211年,在过去三千年的历史中，犹太人视以色列地为自己的民族和精神生活的核心，称之为“圣地”或“应许之地”,以色列在犹太教中具有特别的含义，包括圣殿遗迹和相关的宗教礼仪，都是现代犹太教传统的重要基础