始新世(Eocene)是地质时代中古近纪（Paleogene）的第二个主要分期，大约开始于5780万年前，终于3660万年前，介于古新世(Paleocene)与渐新世(Oligocene)之间,始新世早期最令人受到注意的是，原始的现代哺乳动