“除却巫山不是云”的“巫山”指的是云梦泽以南的湖北汉水。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”这句诗出自唐代著名诗人元稹的《离思五首·其四》之中。

巫山”在文学上的意义是一种比喻，诗人只是借用了湖北云梦的”巫山云雨”典故，含蓄地表达了情感深处时人孤独悲伤的感觉，并不一定要具体指明是哪个巫山。

“巫山”这个形象被认为是世界上最宏伟、最美丽的景象之一。诗人们常用这个形象来比喻深深地感知了“巫山”之后，就很难被其他地方的云所吸引了。其实，这个形象还隐喻着夫妻之间的感情像“巫山之云”一样深远和美好，世间无与伦比。所以，除了爱妻以外，再也没有其他能让他动心的女子了。

其实有很多古诗词也写过云梦泽巫山，比如《后汉书·文苑列传》：“楚灵王既游云梦之泽，息于荆台之上。前方淮之水，左洞庭之波，右顾彭蠡之隩，南眺巫山之阿。延目广望，骋观终日。顾谓左倚相曰：‘盛哉斯乐，可以遗老而忘死也!’”

有些人因为种种原因，常常会字面解读，认为“巫山”就是指的“巫山县的山”。而其实，长江三峡中的“巫峡”恰好位于重庆市的巫山县和湖北省的巴东县之间。因此，一些人错误地认为“巫山”就等同于“巫山县的巫峡”。实际上，“巫峡”仅仅是一个东西走向的断谷，而“巫山”则指的是南北走向的山脉群峰，甚至整个长江三峡也只是“巫山”的一部分而已。