早在抗日战争时期，鄂豫皖根据地就流传过这样一句话：李木匠山上吊线，周铁匠山下打铁。
其中，“李木匠”所指的正是李先念，而“周铁匠”所指的是周志坚，这位“周铁匠”从未打过铁，向来都是以打硬仗而闻名，因此才多了一个“铁匠”的外号。
周志坚于1955年被授予了中将军衔，单从军衔来看，也能猜到他对于革命有着不俗的贡献。
和很多杰出的老将们一样，周志坚也是经历过考验的，他从土地革命时期一路走来，待到解放战争初期，也就已经被充分委以重任了。
1946年6月，蒋介石三十万大军大举进攻中原解放区，李先念在危急关头决定，让皮定均指挥第1旅牵制–的部队，那场大突围，直接奠定了皮定均在军史中的重要地位。
鲜有人知的是，当时周志坚率领第二纵队13旅、第15旅45团担负着掩护中原局和中原军区机关的重任。
当大突围结束后，中央礼堂举行了隆重的集会，周志坚也在其中，毛主席握住了周志坚的手对他说：“你来了，很好，回到延安了要好好休息，休息好了，再和蒋介石斗。”
可蒋介石不愿意给共军将领休息的机会，周志坚面对这样的情况，也根本坐不住。
那会华东战场战事比较激烈，周志坚也找到了自己的方向，在他本人的强烈要求下，许世友将他安排到了新五师担任师长，周志坚带领这支部队迅速磨合，从掖县沙河–战一路打到齐家埠攻坚战，他本人七次负伤。
待到他伤愈归来，13纵队也正式被组建起来了，周志坚也顺利担任了司令员的职务。
13纵队英勇作战，其下设的109团连续攻破了三道城墙，对全歼守军、解放济南起到了极为关键的作用。
就在解放军攻克济南后不久，–徐州刘峙集团军暴露在了解放军眼皮下，解放军也趁势打响了淮海战役。
战斗刚刚打响，粟裕就想着要吃掉黄百韬军团，黄百韬本身就是一个难缠的对手，粟裕也将主要注意力集中在他的身上。
那么，在咬住黄百韬军团的每一个细节上，都需要派出悍将，淮海战役中的每一环，都是牵一发而动全身的。
周志坚的部队所领取到的任务，是夺取曹八集。
1948年11月7日，周志坚率部强渡运河，直插陇海铁路，他们夺取曹八集，也是为了切断黄百韬兵团向西逃亡的道路。
经过了激战，周志坚所率的部队成功歼灭了–军1个师3000多人，击毙了师长刘声鹤。
此时的黄百韬，急出了一身冷汗。
他的第七兵团刚刚撤出了一半的路程，前面又是运河，只有一座铁桥，想要让十万大军从这座桥上过去显然是不太现实的，不过，眼下也没有更好的办法，黄百韬还是命令他们整理纪律，迅速通过。
最终，过桥的各部在碾庄会师。
黄百韬也在这里下定了决心，让兵团司令部设置在碾庄不变，各部在接到任务之后，纷纷都去布置了。
此时，周志坚就被安排去外围作战，去打黄百韬在大宋庄、后荒滩等地的阵地。
但是由于进攻受挫，周志坚部队的伤亡也比较大，所以，这位经验丰富的老将很快就召开了军事会议，要求各部认真总结为教训，他甚至主动检讨，认为失利的原因主要在于战法有问题，部队还没有彻底完成从攻城战到野战的转变。
经过分析总结，上下都吸取了教训，在之后的战斗中，都没有犯下类似的错误。
很快，周志坚再度接到了任务，率领13纵去解放灵璧县城，从外围配合碾庄战役。
这是为了–国军由蚌埠北上，配合江淮军区，拔除盘踞在县城内的国军238师所展开的攻坚战，攻坚战本就是13纵擅长的，而县城内也有6000左右的兵力。
在周志坚的指挥下，解放军将县城团团包围，并且选取了西南角为突破点，11月25日，在火炮的支援下，西南城墙的一处被摧毁，担任主攻任务的战士们一拥而上发动攻击。
那会，天气也是极度寒冷，甚至在城上都有结冰的情况，战士们冒着枪林弹雨，利用火炮打出的突破口和敌人展开了激战，最终歼灭了守军5000多人。
这个时候，赶上了张克侠等人起义，他们的起义对围歼黄百韬军团有重大作用。
蒋介石得知情况后非常着急，李延年等部队前来增援，面对复杂的情况，周志坚又和兄弟部队一同负责–，缓解外部压力，将黄百韬逼死在碾庄。
也就是那几天，黄百韬彻底走向了崩溃。
由于长时间的困兽之斗，碾庄几乎所有建筑物都被摧毁，那个200多户的村庄，已经被夷为平地。
唯一的通道是石桥，黄百韬这边用机关枪封锁，而解放军架起人桥发动了冲锋。
黄百韬意识到这里已经守不住了，于是25军副军长连忙劝说黄百韬：“司令，快走吧。”
在逃跑的路上，黄百韬看着四处都是国军士兵的遗体，心里也越来越崩溃。
当64军军长刘镇湘看到了黄百韬，就意识到：碾庄已经失守。
他们都知道此地不宜久留，想要和20公里外的李弥兵团会和。
好不容易向外冲去，结果他们一路上都被炮火猛击，只有少数的勤务兵还跟着黄百韬，他们走到一片芦苇荡的时候，黄百韬腿部也中了一发–。
黄百韬知道自己已无路可退，便对身边的人说：“一切都晚了。”
身边人刚准备劝说，可黄百韬还是果断拿起了–，对准自己的头部扣动了–，结果枪响后他并没有马上死去，在地上左右翻滚，非常痛苦，下级看到他的样子非常痛苦，于是在他的胸口补了一枪。
不过，黄百韬战死后，淮海战场并没有结束，等待粟裕和周志坚等人的，也是更加重要的任务。
碾庄战役基本结束，周志坚再度接到任务，为缓解中野的压力，去追击李延年和刘汝明。
之后，周志坚的部队被安排归中野三纵指挥，三纵的司令为陈锡联。
很快，周志坚率领部队在西边占领住了阵地，部队刚刚接过防地，周志坚便指示大家立即挖交通沟，这也是在吸取围歼黄百韬部队时所获得的教训，能使部队的活动更加隐蔽。
很快，周志坚就接到了任务：要拿下中周庄和后周庄。
12月8日，部队部署完毕之后，便从下午开始炮击，然后在炮火的掩护下发动了冲锋，先后拿下了中周庄和后周庄，当时双堆集的外围还有一个阎庙子，也在10日被周志坚的部队拿下。
12月13日，解放军开始向黄维军团发动总攻。
周志坚又被调动，总前委很快下了安排：十三纵归南集团，由华野参谋长陈士渠指挥，命令他们和兄弟部队一起向敌人发动总攻。
这对于周志坚来说，同样是一次新的挑战，周志坚率领13纵加入了南集团，向双堆集发动猛攻。
在这个时候，敌人已经全线动摇了，五大主力之一的18军，遭到了13纵119团和111团的痛击，敌18军军长杨伯涛也被俘虏，战斗持续了几天就结束了。
围绕着碾庄战役前后的淮海战役战场中，周志坚六次受命去执行十分艰难的任务，为碾庄胜利乃至淮海战役的胜利作出了杰出贡献。
因为，从某种意义上来说，碾庄战役决定了淮海战役的结局。
黄百韬垮了，黄维和杜聿明的结局，就已经决定了。
拿下了淮海战役，周志坚的部队士气都很旺盛，因此，他又受命南下，将部队开到江阴、淮安等地，准备参加渡江战役。
1949年2月，根据中央军委的命令，13纵最终改名为人民解放军31军，隶属于第十兵团建制，周志坚也被任命为军长。
4月21日，百万雄师过长江。4月23日，南京解放。
31军属于第二梯队，于22日过了长江，向南追敌。
周志坚率领的部队充分发扬了“连续作战”的精神，头顶着细雨、脚踏泥泞、忍饥挨饿、昼夜兼程，部队急行军8个昼夜，一路向南追击了400多里地，跟广德地区的兄弟部队们一起，将敌5个军的部队完全消灭。
5月4日，周志坚奉命从宜兴出发，沿着太湖北岸东进，准备解放上海。
上海是–的一座重要城市，汤恩伯集团8个军24师20万人固守在这里，他们妄图凭借着上海丰富的资源和长期架构的工事来负隅顽抗。
8日，周志坚就接到了命令：31军归第九兵团指挥，参加浦东作战，和30军共同占领周浦，夺取高桥，切断敌人的海上通路。
由于时间非常紧迫，周志坚也明白组织上对他的充分信任，因此，他又开始了急行军，用了6个昼夜的时间就率领部队来到了浦东地区的奉贤、南汇一带。
来了之后，周志坚立即分析了起来，最终决定用“长途奔袭、中间突破”的手段来打开突破口。
经过了10个小时的作战，周浦镇顺利解放，敌人都被周志坚的突然吓了一跳。
伺候，31军在浦东外围连续作战了5个昼夜，歼敌4000多人，控制了东沟镇、高行镇以南的广大地区，粉碎了敌人在外围阵地阻止解放军前进的企图，顺利完成了第一阶段的作战任务。
浦东作战，也成为了上海战役中的一个重要组成部分。
上海中华人民共和国成立后，周志坚又率领部队挥师福建，31军一路南下，先打福州、再攻漳州、又打厦门，歼灭了无数敌人。
之后，周志坚还接到了一项重任：在福建前线驻守，担负起了以厦门为中心的海防战备任务。
在新中国成立之后，他对于剿灭沿海匪患、夺取东山岛、粉碎–反扑大陆的企图等做出了重大贡献，也捍卫了海防安全，巩固了新生人民政权。
特别是东山保卫战胜利后，毛主席也说过：“东山保卫战的胜利，不光是东山的胜利，也不光是福建的胜利，而是全国的胜利。”
周志坚这位“铁匠”，也是真正意义上的“铁匠”，他对于革命始终坚贞不屈，有着铁一般的信念，对于战争的胜利始终满怀信心。
对于上级的要求，他始终坚决贯彻，对于所领受的任务，他更是坚决完成。
在战场上，他能够纵横驰骋，威震敌胆，为争取民族独立和人民解放作出了巨大的贡献。
因此，在1955年的时候，周志坚被授予了中将军衔，荣获了而一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
2005年，周志坚在武汉逝世，享年89岁。
人们还在他的遗骸中发现了残留几十年的旧弹头，他的身上，甚至还有50多处弹痕，这些都是一位英雄所留下的印记，具有非凡意义。
碾庄一战，粟裕先后六次征调周志坚这位猛将，已经证明了将军能力是如何出众，而将军也在作战当中不辱使命，英勇无畏。
围歼黄百韬兵团，为何成了粟裕一生中最紧张的时刻？ 澎湃新闻。
