刘备的谋略，在三国中，刘备一直是一个仁义之君的形象。在演义中，刘备被渲染得非常软弱，有一种说法是刘备哭天下。其实，在正史中，刘备一点也不弱，他手段多着呢！

曹操和刘备杀死吕布后，他们回到许昌去见汉献帝，汉献帝认刘备为皇叔。曹操的下属劝曹操篡位行“王霸”之事。为了测试人心是否归附，曹操设计了一场狩猎，希望能在狩猎过程中观察动静。

打猎时，曹操用天子之箭射中了猎物。人们误以为是天子射的，就向皇帝高喊“万岁”。曹操骑马出来，站在汉献帝面前接受人们的欢呼。关羽勃然大怒，想上前砍曹操，刘备示意不可。刘备俯身向曹操道贺，说：“丞相神射，世所罕及。”回来后，关羽问刘备，为什么不让我杀了曹操，刘备说，一旦杀不成曹操死，反而会伤害天子且害了我们自己。“且宜秘之，不可轻言。”

汉献帝写了一封血诏，藏在腰带里，交给了国舅董承，让他想办法除掉曹操，董承邀请刘备加入我们。刘备便在义状上签字画押，共同反曹，说：“切宜缓缓施行。”

刘备与董承相约反曹，但表面上他假装没有野心，向老百姓学习在花园里种菜。关羽和张飞也被的刘备弄糊涂了，就骂他：“兄弟你不关注天下大事，却学小人之事。为什么？”

曹操看到刘备种菜取乐，曹操放心了；然而，知道刘备一向善于以柔制刚，就借青梅煮酒之际敲打刘备。刘备随机应变，没有露出马脚。

在正史中，蔡阳实际上是被刘备杀死的

建安五年(200)，官渡战争爆发，曹操和袁绍交战。袁绍派刘备领兵与刘辟寇略许都以南，关羽得知此事，便从曹操来到刘备处，曹操发曹仁来攻打刘备，而刘备打输了仗，于是又返回袁绍，想离开袁绍，于是，找了个借口脱身，以连结刘表为由，带兵到汝南，联合黄巾余党龚都，有数千人，曹操派蔡阳前来进攻，刘备杀了蔡阳。

《三国志 先主传》记载：绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。

蔡阳作为一名将军，不是一个普通人。否则，曹操不会看好他。从蔡阳被刘备所杀，可以看出刘备手段不低。