1854年2月，太平军围困湖广首府武昌，随即分兵由鄂入湘，在湘潭一役中，西征主力林绍璋部面对初出茅庐的湘军，遭遇前所未有之惨败，2万余人全军覆没，数千舟楫损失殆尽，主帅林绍璋仅以身免，狼狈北逃,湘潭战役之后，